L’amante del diavolo di Giada Trebeschi –
Un processo per stregoneria realmente avvenuto, la santa Inquisizione, superstizione e paura sono gli ingredienti principe dell’ultimo thriller di una dei maestri italiani del romanzo storico.
- Titolo: L’amante del diavolo
- Autore: Giada Trebeschi
- Lingua: Italiano
- Formati: kindle, copertina flessibile (227 pagine)
- Editore: Oakmond Publishing (2019)
- Generi: Romanzo, Thriller, Giallo, Romanzo storico, Noir, Narrativa
«Eccola è lei, la strega! Arrestatela.»
Eppure, prima di essere imprigionata la strega riesce a nascondere il suo grimorio, il libro della conoscenza e delle ombre, che può essere tramandato solo di madre in figlia, di donna in donna. Il grimorio è lo strumento per perpetuare non soltanto le nozioni ma tutta la libertà che il sapere concede agli esseri umani e deve essere protetto a costo della vita. Così, nei giorni del processo, si produce un’inarrestabile catena di eventi terribili e straordinari che porteranno a più di un sacrificio pur di salvarlo.
Il fil rouge del romanzo è rintracciabile nel processo per stregoneria a Bellezza Orsini, avvenuto agli inizi del XVI secolo e racconta non solo la sua storia, ma soprattutto la determinazione e il coraggio di una donna di conoscenza, una medichessa, una levatrice per la quale non c’è niente di più importante del passaggio di questo sapere. La sopravvivenza delle sue conoscenze erboristiche e mediche ha più valore della sua stessa vita e, incalzata dal pregiudizio, dalle superstizioni e dalla Santa Inquisizione sceglierà di incarnare l’archetipo della strega pur di salvare la sua arte.
È per completare gli spazi bianchi, riscrivere le parole che il tempo ha cancellato e rivelare l’umanità nascosta dietro agli antichi documenti processuali che nasce L’amante del diavolo.
Sullo sfondo, orrori e meraviglie della Roma e Firenze rinascimentali, l’eroismo di un vecchio ebreo, i pregiudizi della gente comune, le atrocità dei metodi di tortura del Sant’Uffizio e il tormento di una struggente e impossibile storia d’amore.
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L’amante del diavolo:
Prologo
Alla luce delle candele, seduta sul pavimento, cuciva.
L’inchiostro sull’ultimo foglio era ancora fresco, ma si sarebbe asciugato per tempo. La copertina di pelle di capra che proteggeva il libro poteva essere facilmente staccata per aggiungere nuove pagine: era stata pensata per crescere insieme al libro.
La giovane donna intenta a cucire era molto stanca quella sera, ma non poteva fermarsi. Avrebbe dovuto finire il lavoro e partire. Doveva portarlo al sicuro, lontano dalla pestilenza che affliggeva la città.
La peste nera, con ogni probabilità arrivata attraverso quel mare che insieme proteggeva e minacciava Venezia fin dalla sua primordiale esistenza, aveva invaso le calli tortuose con una rapidità mostruosa. Le vittime erano migliaia e la febbricitante attività che normalmente affollava i canali non era scomparsa, si era piuttosto trasformata: adesso si trasportavano meno merci in cambio di un’enorme quantità di cadaveri.
Cucendo, accarezzava quelle pagine, quel mosaico di parole e disegni che per molti, lunghi anni erano stati la sua guida. Seguiva col dito le parole dipinte, studiava i disegni per non dimenticarne nemmeno un dettaglio e lo faceva sempre con l’entusiasmo della prima volta.
Le pagine erano state compilate fittamente, nessuno spazio andava sprecato; vi erano pergamene miniate cui erano stati graffiati via i testi sacri per riempirle di osservazioni mediche, glosse che spiegavano i dettagli, sanguigne di parti anatomiche così precise che quasi mettevano i brividi e una lista di piante medicinali corredate di disegni e ricette da far invidia al migliore degli erboristi.
E poi venivano i disegni del grembo materno che raffiguravano come in esso crescesse la vita. Non sapeva da quali conoscenze empiriche nascessero quegli schizzi, quali ne fossero stati i modelli, e non era nemmeno sicura di volerlo davvero sapere. Averli potuti studiare le era bastato per più di vent’anni ed era stato sufficiente anche per quanti aveva aiutato.
Cuciva e pensava ai fogli che aveva aggiunto, alla conoscenza delle piante esotiche che il luogo dove era andata a vivere le aveva regalato. Cuciva e rileggeva stralci di quella storia che non doveva andare perduta.
Cuciva, e pensava alle pagine a venire.
I
Bellezza
Dopo aver invano cercato di tranquillizzare i due uomini in attesa in cucina, la sorella della partoriente rientrò agitatissima nella stanza con un coltello ben affilato.
Si apprestava a infilarlo sotto il materasso.
«Che diavolo stai facendo?» le chiese bruscamente la levatrice.
«Non mi avevate chiesto il coltello più affilato di casa? Eccolo. Lo metto sotto il materasso perché tagli il dolore.»
La levatrice scosse il capo con un’espressione che evocava insieme compassione e dispetto.
«Bianca, non essere stupida. Metti il coltello nell’acqua bollente e fai lo stesso con l’ago e il filo che ti ho chiesto. E non guardarmi come se non capissi quello che dico, muoviti, non abbiamo più tempo da perdere.»
La donna fece quello che le era stato ordinato; aveva troppa paura per disobbedire all’unica persona che sembrava sapere cosa fare. Ma non era sicura che quella mammana la contasse giusta. Sì, certo, aveva fatto partorire tutte le donne del paese, lei compresa, eppure c’era qualcosa che la inquietava. Sapeva aggiustare le ossa, conosceva erbe e rimedi sconosciuti ai più ed era perfino in grado di leggere e scrivere!
Non osava dirlo per paura che il suo pensiero divenisse reale, non si azzardava quasi a pensarlo cercando di allontanare quella strana idea ogni volta che le veniva in mente, e non voleva ascoltare le voci sempre più insistenti che dicevano che quella levatrice fosse una strega.
Ecco, lo aveva pensato di nuovo!
Proprio adesso che sua sorella aveva più bisogno di lei. Scacciò quel cattivo pensiero e cercò di rendersi utile tirando fuori dall’armadio delle fasce pulite. Il bambino ne avrebbe presto avuto bisogno.
Maria, urlava di dolore.
Era una giovane dal fisico sano e robusto con un viso rotondo e piacevole che però, in quel momento, le doglie avevano completamente trasfigurato. Con i suoi grandi occhi scuri guardava implorante la levatrice e, quando la donna le palpeggiò il ventre accorgendosi che il bambino si sarebbe presentato podalico, riconobbe un’ombra passare sul volto di chi avrebbe dovuto aiutarla. Sperò di essersi sbagliata.
La seconda volta che Bellezza controllò il canale del parto, le donne l’avevano vista sbiancare, e non era cosa che accadesse frequentemente. Qualche istante dopo il suo volto, pur sempre preoccupato, aveva però assunto un’espressione decisa.
«Bianca, vai a prendere dell’acqua bollente, un cucchiaio di legno, dell’aceto e del vino. Voi due, invece, potete uscire» ordinò la levatrice alle altre donne presenti.
Lisa, la madre della partoriente, che non sembrava in grado di reggere quella situazione, e la consuocera, Annina, da principio mossero una debole resistenza ma poi, seppur di malavoglia, si decisero ad andare.
Quando Bianca rientrò con ciò che le era stato chiesto, la levatrice accostò alle labbra di Maria un bicchiere di vino e, subito dopo aver mischiato l’acqua all’aceto, si lavò le mani.
«Mettile il cucchiaio fra i denti e vieni qui alla mia sinistra con il lenzuolo per accogliere il bambino» ordinò alla sorella.
Bianca, sempre più confusa, obbedì senza fiatare.
La levatrice fece sdraiare Maria che fino allora era rimasta semiseduta, le denudò la pancia fino al seno, le accarezzò i capelli sussurrandole parole d’incoraggiamento e prese il coltello dal catino con acqua e aceto. Poi, incise.
Un getto di sangue le schizzò addosso con violenza, macchiandole sinistramente il collo e parte del corpetto. Maria svenne. E forse fu meglio così.
Più di una volta aveva estratto bambini vivi dall’addome di madri che non ce l’avevano fatta, ma questa volta era diverso. Aveva preso una decisione. Non si sarebbe arresa. E in quelle condizioni, con il bambino che si presentava podalico e la placenta davanti al collo dell’utero, Maria sarebbe sicuramente morta. Doveva tentare l’impossibile per salvare entrambi.
Anche Bianca per poco non svenne. A dire il vero, non ne ebbe il tempo, infatti, in pochi istanti si ritrovò tra le braccia un neonato roseo e paffuto che cominciava a piangere e del quale doveva occuparsi.
La levatrice intanto aveva estratto la placenta e stava preparando ago e filo per ricucire l’utero che usciva dalla pancia della partoriente. Si trattava di una pratica estrema che, con ogni probabilità, nessuno aveva tentato prima di lei. Fin dalla Roma antica e per i molti secoli successivi si era praticato il taglio cesareo su donne morte con lo scopo di salvare il bambino, ma nessuno lo aveva mai tentato su una partoriente ancora viva. Seguendo una sua intuizione aveva poi deciso di ricucire prima l’utero e poi suturare il ventre. A lavoro finito rovesciò sulla ferita dell’aceto e la ripulì con cura. La fasciò con delle bende pulite che ordinò di cambiare ogni giorno.
Il bambino stava bene e la madre aveva ripreso conoscenza. La levatrice si lasciò cadere su una sedia e grosse lacrime silenziose presero a scorrerle sul viso.
Per molto tempo in paese e in tutto il circondario non si parlò d’altro: di Bellezza Orsini, la levatrice che aveva praticato un taglio cesareo su donna viva salvando sia la madre sia il bambino. Inevitabilmente però, tra l’eccitazione per quell’evento straordinario cominciò presto a infiltrarsi il sospetto.
Qualcuno prese a dire che si trattava di miracolo, qualcuno di stregoneria, fatto sta che Maria sarebbe sopravvissuta. Fino al parto successivo, almeno.
Alcuni dei parroci dei paesi circostanti contribuirono a fomentare l’idea che fosse stato compiuto un affronto all’Altissimo, un’azione contro la volontà del Signore che, evidentemente, aveva disposto altrimenti. E così Bellezza iniziò a essere guardata non più con il rispetto dovuto alla straordinarietà delle sue azioni, ma con il sospetto che nasce dalla paura per ciò che non si conosce.
L’ignoranza e la suggestione collettiva fecero il resto.
Sebbene cominciasse a perdere il fulgore della giovinezza, la levatrice era ancora una donna di una bellezza quasi prodigiosa. La perfezione dell’ovale del volto, gli occhi scuri grandi e profondi, le labbra carnose e una cascata di capelli ricci e neri, ora appena increspati da fili argentati, le avevano fatto guadagnare, fin dalla sua prima giovinezza, il soprannome di Bellezza, e persino lei aveva ormai dimenticato quale fosse il nome con il quale era stata battezzata.
Era una donna singolare, Bellezza.
Rimasta orfana ancora in fasce, pur essendo una femmina, non era stata affidata alle suore, ma allevata dai frati all’abbazia di San Paolo. Di lei s’era occupato fin dal primo istante suo zio, Frate Flaminio Orsini con l’aiuto di Pia, una contadina che abitava nel borgo sviluppatosi attorno all’abbazia.
Questa è la fine dell’anteprima gratuita.
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